El cine está repleto de películas en las cuales podemos observar los principios del conductismo. “El Show de Truman” es un claro ejemplo ella, podemos ver en acción tanto el condicionamiento clásico como el condicionamiento operante y el aprendizaje social.

El argumento de la película se desarrolla en torno a la vida de Truman Burbank, el protagonista. Su vida es un show televisivo y en ella todo está orquestado por el director del show, Christof. Este controla todos los aspectos de la vida de Truman para, de esa forma, poder controlar su comportamiento y dominar la narrativa del programa. Esto nos conecta directamente con la perspectiva conductista en la cual los comportamientos están influenciados por las consecuencias que les siguen.

Condicionamiento operante Según los apuntes del curso «Aprendizaje Humano y Pensamiento» (Universidad Internacional de La Rioja [UNIR], 2024), B.F. Skinner, al formular la teoría del condicionamiento operante, «se centró exclusivamente en la fuerza de las respuestas y no en la fuerza de la asociación entre estímulo y respuesta» (Töpf, 2020). El principio básico del condicionamiento operante según Skinner (1938), es el siguiente: Cuando una respuesta es seguida por un refuerzo, esa respuesta se fortalece, lo que aumenta la posibilidad de que vuelva a ocurrir. Según Skinner, un reforzador es un estímulo o evento con la capacidad de aumentar la frecuencia de una respuesta futura. En la película, vemos cómo se utilizan los diferentes reforzadores y cómo se dan las tres condiciones necesarias para que se produzca el condicionamiento operante; el reforzador debe seguir a la respuesta, debe ser inmediato a la emisión de la conducta y debe ser congruente con la respuesta, Skinner (1938). A continuación, expongo la relación con las distintas partes de la teoría y la película.

Refuerzo positivo: La vida ideal de Truman, su trabajo y sus relaciones libres de conflicto y problemas son recompensas que actúan como un reforzador positivo, que mantiene a Truman contento y satisfecho de su vida en Seahaven y, al mismo tiempo, ignorante.

Refuerzo negativo: Por otro lado, para evitar que se aventure en el agua y se escape, se emplea el refuerzo negativo mediante la simulación de la muerte de su padre en un accidente de barco.

También lo observamos en los atascos constantes, el corte de carreteras o hasta en el uso del clima.

Castigo: Durante la película vemos cómo no basta con el refuerzo negativo y que se hace uso del castigo. Esto lo vemos en una gran tormenta generada para evitar que Truman escape de la isla.

Condicionamiento Clásico. La teoría desarrollada por Ivan Pavlov también se puede observar en la película. El condicionamiento clásico nos enseña cómo se adquieren y modifican las respuestas conductuales a través de la asociación. El proceso involucra tres etapas. La primera, antes del condicionamiento, donde hay un Estímulo Neutro (EN) que no desencadena una respuesta y un Estímulo Incondicionado (EI) que naturalmente causa una respuesta incondicionada (RI). Durante el condicionamiento, el EN se empareja con el EI varias veces, creando una conexión. Finalmente, después del condicionamiento, el EN se convierte en un Estímulo Condicionado (EC) que, después del emparejamiento, ahora desencadena una respuesta condicionada (RC), similar a la RI pero causada por el EC , Pavlov 1927 (tapia et al.,2022) . En la película, podemos ver de forma clara el condicionamiento clásico a través del personaje de Truman y su fobia al agua. Inicialmente, el agua funciona como un estímulo neutro para Truman, sin ninguna capacidad intrínseca para evocar una respuesta de miedo. Sin embargo, el evento traumático de  la muerte fingida de su padre en el mar actúa como un estímulo incondicionado, desencadenando naturalmente una intensa respuesta de miedo en Truman, la respuesta incondicionada. Como este evento se asocia deliberadamente con el mar, la vista del mar o incluso la idea de dejar Seahaven por agua se convierte en un estímulo condicionado que le provoca miedo. En consecuencia, este estímulo condicionado, a través de su asociación con el recuerdo traumático de la muerte de su padre, es suficiente para provocar en él una respuesta de miedo (la respuesta condicionada) en Truman. Este miedo condicionado manipula efectivamente el comportamiento de Truman, limitando sus acciones exploratorias e intentos de escape. 

También se puede observar a través de la manipulación constante del entorno, así como de sus relaciones con el fin de mantener la narrativa del espectáculo.

Aprendizaje social. En su teoría, Albert Bandura (1925), postula que las personas aprenden unas de otras por vía de la observación, la imitación y el modelaje y no solo a través de la experiencia directa. Todas las interacciones que mantiene Truman son con actores y actrices que siguen un guion. Estos se comportan de una manera determinada que viene pautada por las directrices del espectáculo para mantener el engaño. A pesar de que en algunos momentos Truman duda, acaba aceptando estos comportamientos a los que está expuesto de forma permanente, como la normalidad y, en consecuencia, los adopta e imita, puesto que no tiene ninguna referencia alternativa. Así, pues, vemos cómo se utiliza el aprendizaje social como una herramienta de control para mantener a Truman donde está.

Propósito objetivos del condicionamiento e impacto en la trama y el personaje

El propósito que tiene el condicionamiento de Truman es el de mantenerlo ignorante de su condición de protagonista en un show de televisión y mantener el show funcionando. Esto conlleva una serie de subobjetivos:

– Que Truman acepte su realidad sin cuestionarse otras posibilidades.

– Evitar comportamientos que lo lleven al descubrimiento, exploración o a escaparse.

– Modelar el comportamiento de Truman para que el show sea atractivo.

El condicionamiento afecta significativamente a Truman y a la trama de la película. Al principio, se nos representa a Truman como un individuo contenido, aunque algo curioso, que vive una vida ordinaria. Sin embargo, a medida que se van acumulando las incoherencias en su entorno, Truman se vuelve cada vez más escéptico sobre lo que le rodea, y los comportamientos condicionados de Truman empiezan a tambalearse. A medida que crecientes sospechas se van afianzando, aumenta la conciencia de Truman, también su voluntad de actuar contra el condicionamiento. Su comportamiento pasa de una aceptación pasiva a una rebelión activa que acaba culminando en su decidido intento de escapar.

Descripción de los programas de reforzamiento

Programa de reforzamiento continuo: Siempre que sus comportamientos están alineados con la dirección de la narrativa del programa, son reforzados.

Programa de intervalo fijo: En el mundo artificial que le han creado, todos los eventos dan la impresión de que están programados a intervalos regulares: anuncios, eventos, etc. Este tipo de programa consiste en proporcionar el reforzamiento dentro de una ventana de tiempo limitada.

Programa de razón variable: el reforzamiento viene después de un número impredecible de respuestas. Estos programas son altamente efectivos a la hora de mantener un comportamiento. Lo vemos en la película cuando en algunas ocasiones se permite que sus comportamientos exploratorios funcionen y en otras ocasiones no, esto mantiene a Truman inseguro y pendiente del proceso exploratorio.

Reforzador intermitente: Durante la película, de forma ocasional, el “sistema” tiene errores, por ejemplo, figurantes que se repiten, focos que caen. Esto actúa como un reforzador intermitente.

Control estimular: Todo Seahaven es un entorno controlado que sirve para regular y limitar las experiencias e inputs sensoriales que Truman puede experimentar, facilitando el moldeamiento de su conducta puesto que hay un control casi total de qué estímulos anteceden y siguen a sus comportamientos.

Extinción: Cuando Truman logra escapar. La falta de las contingencias descritas anteriormente hará que desaparezcan de forma paulatina los comportamientos asociados.

Generalización: Los condicionamientos establecidos en Truman, como la fobia al agua, se generalizan a estímulos similares. Vemos cómo le tiene miedo al mar, que es donde murió su padre, pero también a las piscinas, bañeras, etc. Esto es debido al proceso de generalización del condicionamiento clásico, donde estímulos similares al estímulo condicionado provocan una respuesta similar.

Ejemplo personal condicionamiento conductista

El ejemplo personal que me viene a la mente es el del refuerzo positivo que encuentro en mi práctica de triatlón. Cada mañana me levanto para seguir entrenando, lo cual inicialmente proviene de mi deseo de mejorar y competir, pero con el tiempo, los 

beneficios directos del deporte y el bienestar mental y físico que experimento al terminar cada sesión han ido reforzando mis ganas de seguir entrenando.

Esto es porque después de cada sesión, siento un aumento significativo de bienestar que actúa como una recompensa, lo que hace más probable que siga repitiendo la conducta 

de entrenar en el futuro. Además, las carreras y los hitos deportivos actúan como recompensas externas y refuerzo positivo adicional. Así pues, la combinación de recompensas intrínsecas y extrínsecas después de cada sesión ha ido fortaleciendo el comportamiento hasta llegar a hoy, que es un hábito natural en mí.

Referencias bibliográficas

• Bayes, R. & Pinillos, J.L. (1989). Aprendizaje y condicionamiento. Alhambra. Madrid.
• Domjan, M. & Burkhard, B. (1990). Principios de aprendizaje y conducta. Debate. Madrid.
• Pérez Fernández, V., Gutiérrez Domínguez, M.T., García García, A. y Gómez Bujedo, J. (2010). Procesos Psicológicos Básicos. Un análisis funcional. Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).
• Tapia, L. H., Becerra, S. A. y Pinto, J. A. (2022, diciembre 30). Caracterización de los tipos de respuesta de parpadeo en un procedimiento de condicionamiento discriminativo en humanos. Revista Argentina de Ciencias del Comportamiento, 14(3), 93-103. https://doi.org/10.32348/1852.4206.v14.n3.32109